幣海藍天: 美國州幣巡禮--52 波多黎各Puerto Rico

波多黎各, 位於美洲大陸東南方, 加勒比海中的一個小島,

現為美國自治領地之一, 早期曾為西班牙殖民地, 因為位處海上交通要塞, 為歐洲列強前進美洲大陸的灘頭堡,

因此自古以來, 戰事紛爭不斷,

其後雖因戰事失敗, 割讓給美國, 美國也給予相當程度的禮遇與對待,

但因為天生崇尚獨立自由的民族性, 於1997年大選投票中, 通過反對成為美國的第51州.

話雖如此, 其政治體制與運作, 依舊受到歐陸與美英雙軌民主體制所影響, 定位上, 仍屬於美國未合併的領地之一.

經濟, 軍事與各項文教活動, 均與美國有密不可分的臍帶利害關係,

近幾年, 民意已悄悄從獨立建國, 反美的強烈民族意識逐漸轉型, 慢慢地向成為美國第51州的可行性試探靠攏.

島域全境面積約9000平方公里, 約1/4個台灣大, 屬於熱帶海洋型氣候.

旅遊服務業活動盛行, 依此維生的人民佔全境高達七成五以上,

陽光沙灘比基尼, 椰林陽傘冰淇淋, 一幅幅充滿熱帶海洋風的畫面, 馬上映入眼簾,

此外, 著名的雲蓋國家公園, 以熱帶雨林著稱, 豐富的林相與生態資源, 為熱帶風情增添不少繽紛,

美國鑄幣局於2009年發行以波多黎各屬地為主題的Quarter Set, 幣面除了海洋入境之外, 也有石砌的碉堡sentry box,

是當年西班牙建築工事, 用來抵禦外敵入侵與監視海上敵情之用,

保護的相當完整, 也是記錄波多黎各歷史相當重要的景點之一.

右側的Hibiscus flower, 是當地相當普遍的花種, 稱為芙蓉花或是扶桑花, 其品種據說可達數百種. 台灣也可見其芳蹤.

差別的是在中南美洲可用來當成蜜餞, 配菜或是飲料,

在印度則是加工當成洗髮劑使用,

在菲律賓則是將花與葉搗碎, 將其黏液當成吹泡泡液使用.

話說小天的童年, 南臺灣的午後, 常把花瓣與花蕊拔掉, 把剩下來的尖頭(花萼?)黏在鼻頭上, 耳際上面還插著一朵大紅芙蓉花,

這也是兒時扮家家酒的新娘最美的打扮.